Un grupo internacional de científicos, conocido como el FlyWire Consortium, ha logrado un hito en la neurociencia al completar el mapa cerebral de una mosca adulta de la fruta. Este nuevo conectoma establece las conexiones de casi 140,000 neuronas y revela nuevos tipos de células nerviosas, convirtiéndose en el mapa cerebral más completo para un organismo hasta la fecha.
El diagrama, publicado en la revista Nature, representa un avance significativo en la comprensión del cerebro y podría abrir la puerta a estudios más profundos sobre el pensamiento humano. Clay Reid, neurobiólogo del Instituto Allen de Ciencias del Cerebro en Seattle, Washington, comentó: “Esto es algo muy importante...es algo que el mundo ha estado esperando ansiosamente durante mucho tiempo”.
El proceso de creación del mapa cerebral
Los neurocientíficos Mala Murthy y Sebastian Seung de la Universidad de Princeton lideraron la investigación, la cual tomó más de cuatro años. Utilizando imágenes de microscopía electrónica de cortes del cerebro de la mosca, el equipo recopiló y unió datos para formar el mapa, apoyándose también en herramientas de Inteligencia Artificial.
Sin embargo, la IA presentó errores, y el equipo tuvo que revisar manualmente más de 3 millones de errores en el diagrama de cableado. Finalmente, se etiquetaron 8,453 tipos de neuronas, de los cuales 4,581 fueron descubiertos recientemente, lo que abre nuevas avenidas para la investigación.
El equipo se sorprendió al observar cómo distintas células se conectaban entre sí. Por ejemplo, algunas neuronas que se creía que estaban involucradas en circuitos visuales también recibían señales de otros sentidos, como el oído o el tacto.
Verificando conexiones neuronales
Los investigadores construyeron un modelo informático del cerebro completo de la mosca, incluyendo todas las conexiones neuronales. Al activar neuronas que detectan sabores dulces o amargos, observaron respuestas motoras en la trompa del insecto. Cuando se activaba el circuito del sabor dulce, la mosca extendía su trompa, mientras que el circuito amargo inhibía esta acción.
Este monumental logro no solo amplía nuestra comprensión de la mosca de la fruta, sino que también establece un precedente para futuros estudios en neurociencia que podrían llevarnos más cerca de desentrañar los misterios del cerebro humano.
Comments