Un hito histórico en la lucha contra el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) se ha alcanzado con el denominado "Paciente de Ginebra", la sexta persona en el mundo que ha logrado la cura del virus tras un trasplante de células madre. Lo que hace único este caso es que, a diferencia de los cinco casos anteriores, el donante de células madre no presentaba la mutación CCR5Δ32, conocida por conferir protección frente al VIH.
Este avance, presentado por el consorcio internacional IciStem, coordinado por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, abre nuevas puertas en la investigación para erradicar el virus, ya que sugiere que la mutación CCR5Δ32 facilita la cura, pero no es imprescindible.
Un Camino Inesperado hacia la Cura
El paciente de Ginebra, cuya identidad se ha mantenido en anonimato, fue diagnosticado con VIH en 1990 y comenzó inmediatamente el tratamiento antirretroviral. Sin embargo, en 2018 fue diagnosticado con un sarcoma mieloide, lo que lo llevó a someterse a un trasplante de células madre. Un mes después de la intervención, sus células sanguíneas habían sido reemplazadas por las del donante, y las pruebas mostraban una drástica reducción de los parámetros relacionados con el virus: ninguna partícula del VIH fue detectada en su cuerpo, ni hubo respuesta inmunitaria que indicara la presencia del virus.
Lo que diferencia este caso de otros es la ausencia de la mutación CCR5Δ32 en el donante, lo que llevó a los científicos a investigar cuáles fueron los mecanismos que permitieron la cura. El profesor Javier Martínez-Picado, coordinador de IciStem, destacó que este hallazgo abre nuevas vías de investigación para lograr una cura definitiva del VIH.
Hipótesis del Éxito
Una de las principales teorías propuestas por el equipo investigador es la "aloinmunidad", la interacción entre los sistemas inmunitarios del donante y del receptor. Tras un trasplante, las células del receptor y las del donante perciben una amenaza mutua, desencadenando una "batalla" entre ambos sistemas inmunitarios. En el proceso, muchas de las células infectadas por el VIH del receptor mueren y son reemplazadas por las células sanas del donante.
Otro factor clave ha sido el uso del fármaco inmunosupresor ruxolitinib, que no solo reduce el daño colateral durante esta batalla inmunitaria, sino que también ha demostrado bloquear la replicación del VIH y evitar su reactivación.
Además, se destacó el papel crucial de las células Natural Killer (NK), que patrullan el cuerpo eliminando células peligrosas, incluidas las infectadas por el VIH. Estas células fueron fundamentales para mantener el sistema inmunitario del paciente alerta y ayudar en su recuperación.
Nuevas Esperanzas para el Futuro
El caso del paciente de Ginebra ofrece nuevas esperanzas en la lucha contra el VIH, demostrando que es posible lograr la remisión del virus sin la necesidad de la mutación CCR5Δ32. Esto abre nuevas oportunidades para desarrollar tratamientos que podrían ser aplicables a una población más amplia de pacientes.
Este logro ha sido posible gracias al trabajo del consorcio IciStem, que incluye al Hospital Universitario de Ginebra, el Instituto Pasteur y otros centros de investigación de renombre mundial.
Este avance marca un paso significativo hacia la erradicación del VIH y pone de relieve el potencial de la investigación científica para cambiar la vida de millones de personas.
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